Witch and Hound T1 : A la recherche d’un pouvoir maudit

L’univers des contes de fées est une mine remarquable d’inspiration et d’idées pour les mangakas. Il est alors possible de proposer une réécriture d’une fable bien connue à travers le style spécifique d’un artiste ou de totalement parodier et s’approprier les codes de ces histoires pour créer quelque chose d’inédit. Étant un grand amateur de ce type de récits, je suis toujours fasciné par la manière dont les auteurs peuvent créer une nouvelle approche de ces mythes et contes. Et c’est encore plus vrai lorsque je fais face à une série où je ne m’attendais pas forcément à l’utilisation de figures aussi marquantes de la culture populaire. C’est exactement ce que j’ai pu vivre avec le titre dont je vais vous parler aujourd’hui et qui nous provient tout droit du catalogue de Mana Books. Il s’agit du premier volume de Witch and Hound qui me tentait beaucoup par rapport à son synopsis et à sa cover. Mais si j’attendais cette lecture, je n’avais pas cerné le fait que celle-ci allait autant jouer sur ces inspirations oniriques. Et ce fut une découverte plus que surprenante et intéressante dans la capacité du manga à amener une dimension sinistre et sanglante autour de ces personnages qui ont pu nous accompagner dans notre jeunesse. Je vous invite donc pour une aventure où la solution peut se trouver entre les mains de sorcières.

Combattre le mal par le mal

Synopsis

Campusfellow est un petit État paisible, où l’agriculture et l’artisanat rythment le quotidien. Il est pris dans la tourmente de l’invasion lancée par le puissant royaume d’Amelia, dirigé par la redoutable reine du même nom. Grâce à son monopole sur la magie, Amelia fait tomber les États les uns après les autres, ne laissant que destruction et chaos sur son passage.

Pour sauver ses terres, le seigneur de Campusfellow, Bud Grace, met en œuvre un plan désespéré : rassembler les plus puissantes sorcières du continent, dispersées et redoutées, pour contrer cette menace grandissante. Parmi elles, la mystérieuse Sorcière des Miroirs, récemment capturée à Lowe, détient peut-être la clé de leur survie. Rollo, un jeune assassin surnommé le « Chien Noir », reçoit pour mission de la convaincre de rejoindre leurs rangs. Entre trahisons et magie noire, le sort de Campusfellow repose désormais sur cette alliance contre-nature.

Mangaka : Kamitsuki Rainy

Dessin : Minori Tsukahara

Comme je l’ai évoqué en introduction, ce synopsis de Witch and Hound est détaillé, mais sans pour autant nous donner toutes les informations importantes. Si cela sert à garder une part de mystère, il est aussi crucial, à mon sens, d’évoquer ça étant donné que cela façonne une grande partie de l’identité de ce manga. Et c’est quand on fait le rapprochement entre ce que l’on peut connaître et l’inspiration qui en découle tout au long de ces pages. Une créativité qui va chercher du côté de ces contes pour amener la petite étincelle qui va nous donner envie d’aller toujours plus loin.

Une impression de conte de fées

Avant d’aborder réellement ce que j’évoque dans le titre de cette partie, il est important de mettre en avant d’autres points forts de Witch and Hound. En fait, la première chose qui m’a frappée est la promesse d’une aventure particulièrement riche. Initialement, on a l’impression que tout va se concentrer sur ces fameuses sorcières qui insufflent la crainte et la haine des gens. Et on en vient même à croire, au début, que tout va se concentrer sur une seule d’entre elles tant la première partie du tome se concentre sur l’affaire de la sorcière aux miroirs. Mais plus l’on progresse dans le récit et plus on prend du recul pour voir le tableau qui se profile dans son ensemble. Le titre part alors dans une quête de survie de tout un royaume sur l’échiquier géopolitique face à ses voisins. Il est autant question d’un possible conflit ouvert que d’alliances fragiles et de manigances politiques. Je ne m’attendais pas du tout à ce que le titre puisse prendre une telle dimension dès ce premier acte et cela amène des enjeux encore plus grands pour la suite du périple. On va alors suivre des personnages dont chaque action peut avoir d’importantes conséquences pour le futur de cette nation. En plus de combiner tous ces éléments, il y a aussi une dimension spectaculaire qui va se jouer avec une bonne dose d’action et une fantasy qui s’immisce progressivement sur le devant de la scène. Tout ça amène un équilibre efficace permettant de ne jamais s’ennuyer tout au long de cette lecture.

A présent, il faut s’arrêter quelques instants sur nos fameuses sorcières et le rôle qu’elles vont avoir dans notre attrait de cette histoire. Dépeinte comme des monstres, on a pourtant l’impression qu’il y a toujours quelque chose d’autre qui se cache derrière toutes ces histoires cauchemardesques. Plus on creuse dans leur direction et plus le mystère autour de ces femmes s’épaissit et donne une autre raison de continuer l’aventure. On veut déjà comprendre ce qui se cache derrière cette première sorcière que l’on rencontre que de voir qui se cache derrière les autres menaces. Et c’est en découvrant le titre donné à chacune, ainsi que certains noms qui vont alors montrer à quel point la série joue sur des personnages que l’on a déjà pu connaître à travers des contes. Ce qui est justement intéressant, c’est que nous ne sommes pas face à des héros ou héroïnes d’histoires féériques, mais face à des figures néfastes de ces fables. Une proposition intéressante, car cela peut amener des réflexions captivantes sur ces êtres, les récits que l’on raconte sur eux, mais aussi un développement bien différent de celui que l’on peut connaître à leur sujet. Tout ça amène un lore plus que prometteur et surtout beaucoup de possibilités pour l’avenir de cette intrigue. Il en est de même pour les principaux personnages qui nous sont présentés ici et qui vont rapidement marquer notre esprit par leurs actes, notamment pour l’un d’entre eux. Une œuvre qui parvient à créer un mélange palpitant pour créer une épopée fantastique à la fois sombre, prenante et aux nombreuses idées bienvenues.

En fait, ce que je tiens avant tout à souligner dans Witch and Hound est le très bon potentiel qui s’en dégage. Jouant brillamment sur plusieurs tableaux, ce premier volume réussit à poser un décor attrayant tout en mettant en place diverses intrigues prometteuses. On a autant envie de voir comment va se passer la rencontre avec toutes ces sorcières que d’en apprendre plus sur elle. Tout ça enrobé dans un conflit militaire et politique pouvant donner lieu à pas mal d’actions, mais aussi des thèmes intéressants. Il y a donc largement de quoi faire pour la suite de cette histoire.

Witch and Hound lance son sortilège

J’aime beaucoup le fait de me plonger dans un manga qui va non seulement combler mes attentes, mais aussi réussir à me surprendre. Witch and Hound est parvenu à ce résultat à travers ce premier volume. Pour commencer, j’ai adoré le fait d’avoir une intrigue qui parvient à proposer plusieurs niveaux de lecture et qui surtout cache bien son jeu dès le départ. Posant les bases du mythe effrayant autour de ces sorcières, le récit va finalement décider de s’éloigner un peu d’elles pour nous concentrer sur la situation de toute une nation pour ensuite retourner à ces femmes considérées comme monstrueuses et qui sont pourtant présentées comme de potentielles sauveuses. Je trouve justement que ce changement de point de vue est bien amené, car il permet de les voir constamment sous un angle différent. On peut même faire un parallèle très pertinent avec l’image initiale que l’on a d’eux. A la base, ces sorcières sont, dans l’esprit collectif, de vraies menaces. Et c’est ce que montre la première partie du tome. Mais plus on avance et plus on voit qu’il y a aussi la possibilité qu’elle puisse devenir des gardiennes face à d’autres dangers. Un peu comme si on faisait appel à une menace pour en vaincre une autre et que cette voie permet de changer notre perception de ces demoiselles. Une idée bien conçue qui est sublimée par ce travail d’écriture tout au long de la lecture.

C’est donc un début plus que prometteur pour Witch and Hound qui a su poser efficacement les fondations d’un univers foisonnant de belles promesses. Avec son ton sombre, l’inquiétude du danger qui plane au loin et les enjeux proposés, nous sommes face à une épopée qui, sur le papier, a vraiment tout pour séduire. Mais ce qui m’intéresse et m’interpelle encore plus concerne les sorcières. Le mystère qui plane autour d’elle, l’écho que cela peut faire avec leur conte respectif et même la véritable histoire propre à chacune peut donner lieu à des chapitres captivants. Comme en plus, on ne fait qu’effleurer ici cette partie de l’œuvre, il y a encore beaucoup de chemins possibles pour la suite. Pareil pour la voie que va prendre ce royaume face à ses voisins. Il est fort probable que le récit va prendre pleinement son envol dans les prochains tomes et que l’on se retrouve face à des affrontements impressionnants. Si vous recherchez une histoire au fort potentiel et qui mêle habilement fables, croyances et un aspect géopolitique alors vous serez sûrement convaincu par cette nouvelle licence. A présent, j’ai tout de même plusieurs questions qui me trottent dans la tête suite à tout ça. Est-ce que l’on va réellement assister à une coalition de toutes ces sorcières ? Va-t-on assister à l’arrivée d’autres éléments propres aux contes ? Que risque de donner la future confrontation entre les deux principales forces concernées par cette intrigue ? Je serai de la partie pour la suite.

N’hésitez pas à partager dans les commentaires votre propre avis ainsi que votre ressenti concernant ce premier volume de Witch and Hound. Trouvez-vous intéressante la manière dont ce premier volume réussit à distiller ces éléments de contes au sein d’un récit commun ? Etes-vous justement curieux de voir comment ceux-ci vont se développer au fil des prochains tomes ? Etes-vous intrigué de voir le traitement qui va être réservé aux autres sorcières qu’on évoque dans ces pages ? Trouvez-vous que l’aspect géopolitique et croyance sont bien amenés ici ? Qu’attendez-vous pour la suite de la licence ? Je reste à votre disposition pour échanger, discuter et débattre autour de ce sujet.