The Regalia of the Underdog T1

Il n’y a pas à dire, février nous délivre un véritable déluge de nouveautés alléchantes dans nos librairies. On ne sait plus où donner de la tête et ce qui est bien c’est que l’on a le droit à énormément de belles surprises. Une nouvelle vague prometteuse où l’on se plonge dans des débuts d’histoire qui annoncent de belles choses. Et c’est exactement le cas pour le titre que l’on va aborder aujourd’hui et qui nous provient de chez Glénat. Dès son annonce, j’étais très enthousiaste à l’idée de la découvrir. Je parle bien sûr du premier tome de The Regalia of the Underdog. Il faisait partie de ces nouveautés à surveiller pour cette année 2026 et c’est donc avec beaucoup de curiosité que je me suis lancé dans cette nouvelle épopée. J’ai dès lors compris pourquoi il était tant attendu. On a le droit ici à une histoire aux promesses alléchantes où l’on ne va pas suivre un protagoniste avec des valeurs fortes, mais au contraire un personnage pensé pour susciter la colère et qui va finalement entamer un vrai chemin de croix. Une quête qui va amener pas mal d’action, mais aussi un remarquable travail d’introspection. Préparez-vous à suivre le combat de jeunes gens pour être à la tête du pouvoir.

La bataille pour la couronne

Synopsis

Richesse. Pouvoir. Talents. Tarte est né avec tout. Son objectif : le Test de Sélection du Roi, le Tessère, qui décide qui au monde sera l’unique élu. Mais le jour de la fin de leur scolarité, Figo, le fils d’un forgeron, le provoque en duel ! Il ne s’agit pourtant que d’un “roturier” aux yeux de Tarte. Pour le garçon pourri par la vie, voici venue l’heure du retour de bâton.

Mangaka : Shinachiku

Ce qui est génial avec le synopsis de The Regalia of the Underdog, c’est qu’il nous fait comprendre que l’on va non pas suivre un héros habituel, mais un protagoniste détestable. On va avoir devant nous l’archétype du noble se pensant supérieur aux autres et dont le retour de bâton va être à la fois satisfaisant pour le lecteur et déclencheur de la véritable aventure qui l’attend. C’est justement dans cette histoire à deux vitesses que l’artiste va réussir pleinement à tirer son épingle du jeu et surtout à créer une histoire prometteuse et assez originale autant par rapport à Tarte qu’à l’environnement dans lequel il évolue.

Un protagoniste qui part de loin

Avant toute chose, je trouve qu’il est important de se focaliser sur la toute première partie de The Regalia of the Underdog. Car oui, le début de ce tome 1 va surtout servir d’exposition pour bien cerner qui est Tarte et installer un sentiment bien particulier chez le lecteur. En effet, il ne faut que quelques secondes pour être témoin du comportement absolument effroyable de cet adolescent qui se croit tout permis parce qu’il est le fils d’un noble particulièrement riche. On nous le dépeint comme quelqu’un d’arrogant, traitant les autres plus bas que terre et se pensant supérieur à la populace. En fait, il est écrit dès le départ pour susciter le dégoût chez nous et que l’on ait absolument aucune empathie à son égard. On est témoin du fait que si les gens acceptent de le suivre, c’est avant tout par son statut et la peur des répercussions qu’il pourrait y avoir en s’opposant à son nom. Et le pire, c’est que c’est lui qui est au centre du récit. Dès lors, cela crée un contraste très étrange chez le lecteur qui est face à un personnage pour lequel il n’a pratiquement aucune sympathie. Surtout que l’on nous présente la “compétition” qui va avoir lieu pour décider du futur souverain de ces terres. En le voyant parader comme s’il était sûr de gagner, cela ne fait qu’ajouter encore plus d’irritation à l’égard de son attitude. C’est ce qui va rendre le retour de bâton aussi savoureux autant pour ceux qui ont constamment été humiliés par lui que pour le lecteur qui va considérer cela comme une bonne leçon.

Mais en réalité, et c’est là où est tout le génie de ce lancement, tout ça est orchestré depuis le début par l’auteur afin de nous amener à ce moment-clé qui va réellement lancer cette épopée. C’est ce qui est formidable, je trouve, dans la proposition de cette histoire. En réalité, derrière la quête que va suivre notre protagoniste, on va surtout assister à une prise de conscience de sa part que tout ce qu’il a, il le doit à l’argent et le pouvoir de son père et non à lui-même. Ainsi, cet échec va être l’élément nécessaire à son envie de changer les choses. On est plus devant un personnage à l’ego surdimensionné, mais face à un jeune homme qui veut prendre en main son destin. En un instant, il nous paraît déjà plus appréciable et c’est justement en prenant cette direction que le manga assure notre envie de l’accompagner. Oui, les habitudes ont la vie dure et il est très loin d’être exempt de défauts. Mais on ne peut s’empêcher d’avoir envie de croire en ce désir de devenir quelqu’un d’autre. En plus de ça, on le voit très bien dans ce premier volume que Tarte est un jeune homme ayant pas mal de qualités au combat et en magie. Ce qu’il faut surtout, c’est qu’il soit face à des murs pour apprendre l’effort, la détermination et aussi l’échec afin de devenir quelqu’un de meilleur. Si l’on est qu’aux balbutiements de son récit et de cet affrontement pour la couronne, je trouve que l’on est face à un récit qui brille totalement dans sa manière d’écrire sa figure centrale. Un choix audacieux, mais qui n’en est pas moins pertinent tout en apportant une certaine originalité. Nous ne le suivons pas pour ce qu’il est, mais pour ce qu’il peut devenir dans cette importante épreuve qui l’attend.

Cela faisait un moment que je n’avais pas vu un début aussi prometteur pour une nouvelle série. The Regalia of the Underdog nous délivre une introduction diablement efficace qui va nous faire passer du dégoût de suivre un tel personnage pensé pour être insupportable à une envie de voir comment celui-ci va changer. Et c’est justement dans ça que le titre se démarque le plus et parvient à accrocher le lecteur. Tout ça va ainsi être sublimé par le contexte proposé et cette bataille pour la couronne qui risque de faire pas mal de dégâts. Un pari risqué de suivre un tel personnage, mais qui porte clairement ses fruits.

The Regalia of the Underdog offre une seconde chance

Si The Regalia of the Underdog faisait clairement partie de mes grosses attentes de ce début de mois, je dois dire que je suis encore plus satisfait. Je trouve grisant d’avoir un manga qui propose une alternative intéressante à ce que l’on peut voir habituellement. Le fait de prendre l’inverse d’un héros sans qu’il s’agisse d’un anti-héros, mais juste d’un individu exécrable pour l’amener ensuite à se remettre en question est une excellente idée. Cela permet d’avoir un autre regard sur le principe même d’un protagoniste et surtout d’assister non pas à l’ascension d’un être juste, mais plus à la rédemption d’un jeune homme qui croyait avoir tout entre ses mains depuis sa naissance. Je trouve justement que le travail fait autour de Tarte est remarquable, car on assiste à cette chute qu’il vit en comprenant que tout ce qu’il a, il ne le doit pas à lui-même, mais à un autre. Il ouvre les yeux sur le fait qu’il n’a rien construit de ses propres mains et c’est en touchant le fond qu’il finit par entrevoir une lumière. Évidemment, il est encore loin d’être un modèle de vertu et il doit encore faire ses preuves, mais le sentiment de colère que l’on pouvait avoir se mue progressivement en un intérêt pour ce garçon et ce qu’il va surtout devenir par la suite. En plus de ça, on nous laisse présager aussi d’affrontements grandioses pour les prochains volumes au vu du conflit qui s’annonce pour être à la tête de ce monde. Un sacré spectacle et champ de bataille où pourrait bien éclore une nouvelle graine au plus profond de Tarte.

En conclusion, j’ai beaucoup aimé ma découverte de The Regalia of the Underdog. Un premier volume prometteur et affichant un potentiel certain. Le coup de cœur est donc autant pour ce qui est mis en place que pour la promesse qui nous attend pour la suite. Si je me suis attardé longuement sur Tarte, c’est parce que je considère qu’il est sûrement l’élément de cette histoire qui va le plus focaliser notre attention et c’est voulu. C’est à travers son prisme que l’on va vivre cette confrontation pour la couronne et il était nécessaire, à mon sens, que le manga puisse prendre son temps pour développer au mieux celui-ci d’entrée de jeu. C’est totalement réussi et cela n’empêche pas d’apprécier aussi tout ce qui se construit autour de lui autant concernant sa propre quête que l’univers installé par l’auteur. Si vous désirez une série qui saura vous surprendre et surtout auprès d’un protagoniste différent des archétypes habituels alors vous serez sûrement séduits par cette œuvre. A présent, j’ai tout de même pas mal de questions pour l’avenir de Tarte. Est-ce qu’il va réussir à se forger son destin de ses propres mains ? Va-t-il totalement changer son regard sur le monde et surtout sur les gens ? Cette épopée lui permettra-t-il de devenir une personne bien meilleure ? Va-t-il réussir à l’emporter au cours de cette bataille entre tous ces prétendants ? Est-ce qu’il va accepter de s’entourer d’alliés ou bien les vieilles habitudes vont revenir le hanter ? Il me tarde de voir le chemin qu’il compte prendre.

N’hésitez pas à partager dans les commentaires votre propre avis ainsi que votre ressenti concernant ce premier volume de The Regalia of the Underdog. Trouvez-vous que la série a un énorme potentiel sur la durée ? Appréciez-vous le fait que l’on ne suive pas un héros rayonnant, mais un noble agaçant cherchant à s’en sortir par ses propres moyens ? Etes-vous curieux de voir comment va se passer son évolution tout au long de ce fameux événement ? Pensez-vous que l’on aura le droit à pas mal de surprises autour de cette compétition et des participants ? Qu’attendez-vous pour la suite de la licence ? Je reste à votre disposition pour échanger, discuter et débattre autour de ce sujet.