Welcome to Japan! T1 & 2 : A la découverte de deux mondes

On dit souvent que la fantasy et l’isekai sont des genres particulièrement présents dans le monde du manga. Et le plus gros problème soulevé est le fait que l’on a souvent le sentiment d’une redondance au niveau des histoires ou des mécaniques proposées. Pourtant, il arrive aussi que l’on tombe sur des titres qui arrivent encore à surprendre en abordant ces thèmes comme c’est le cas pour le titre dont je vais vous parler aujourd’hui. Provenant du catalogue de Meian et ayant vu ses deux premiers tomes paraître il y a peu, il s’agit de la série “Welcome to Japan!”. Quand on s’arrête uniquement sur le nom de l’œuvre, on peut se demander où se trouve le fantastique dans tout ça. Et pourtant, il suffit de se pencher sur les premiers chapitres pour découvrir une proposition plus que captivante où l’aventure ne se déroule pas dans un autre monde, mais dans deux environnements bien distincts. Avant tout curieux de voir ce que pourrait donner cette histoire, je ne m’attendais pas du tout à adhérer autant à l’idée initiale qui va créer une aventure ayant un double visage. Soyez donc prêts à vivre un voyage où le réel et l’imaginaire s’entrecroisent pour encore plus de magie.

Un rêve bien trop réel

Synopsis

Depuis tout petit, Kazuhiro Kitase rêve toutes les nuits d’aventures dans un monde fantastique. Un jour, alors qu’il explore une caverne en compagnie d’une elfe, ils se font carboniser par le souffle d’un dragon légendaire. À son réveil, il découvre, endormie à ses côtés, sa jeune amie elfe qui n’est pas censée passer dans ce monde… 

Mangaka : Shimo Aono

Oeuvre originale : Suzuki Makishima

Rien qu’à son synopsis, Welcome to Japan interpelle étant donné que l’on est face à un isekai qui ne se limite pas à un voyage dans un seul sens. Ici, il est question de plusieurs allers-retours entre cet univers lié aux songes de notre héros et la réalité. Et c’est là que va résider une bonne partie de l’attrait de cette série. Un manga qui ne cherche pas uniquement à nous faire vivre une aventure où la fantasy rythme chacun de nos pas. Il est aussi question de poser un autre regard sur ce monde qui nous entoure et dont on a trop souvent tendance à oublier la beauté et les petits plaisirs du quotidien.

Aventure et tranche de vie

On peut totalement décomposer Welcome to Japan en deux parties bien distinctes. Pour commencer, on a tout ce qui concerne ce monde fantastique que notre héros visite dans ses rêves. Ce qui est intéressant, c’est qu’on nous laisse supposer pendant un long moment que tout ceci n’est que le fruit de son imagination. Pourtant, dès lors que l’elfe qui l’accompagne arrive dans le monde réel, on comprend que c’est plus complexe que ça. Et si une grande partie du titre va se focaliser sur l’autre moitié de l’œuvre que j’aborderais juste après, cela ne veut pas dire que l’aspect épopée fantastique est mis de côté. Au contraire, le récit va nous ramener chaque nuit au sein de ces terres féériques où les dangers sont nombreux et où on va pourtant s’émerveiller de chaque découverte. Alors oui, nous ne sommes pas dans un objectif de sauver cet univers fictif d’un grand danger ou bien de suivre une destinée grandiose. En fait, c’est beaucoup plus subtil, car on va vraiment être dans cette idée que chaque plongée dans cet autre monde est une nouvelle aventure. Sans suivre de réel fil rouge, on nous montre que chaque nuit réserve son lot de surprises au sein de ces terres. Et finalement, Kazuhiro nous touche directement, car il réveille en nous le rêveur que l’on peut ou que l’on a pu être. L’important pour celui-ci n’est pas d’avoir un but précis, mais que ces songes lui offrent son lot d’aventures inédites à chaque occasion. Un jour, il se retrouve face à un dragon redoutable et celui d’après il explore les ruines d’une ancienne civilisation. Tout est là pour revenir aux fondements même de ce qui importe vraiment dans la fantasy à savoir s’émerveiller et rêver. Et c’est sans compter le lien qui va se forger avec l’autre partie du récit qu’il est grand temps d’aborder.

Car oui, Welcome to Japan c’est aussi une invitation à découvrir le Japon contemporain. A travers le prisme de notre amie elfe, nous allons nous plonger dans ce pays et tout ce qui le façonne que ce soit la technologie, les paysages et aussi et surtout la nourriture. Et là, le titre nous fait basculer dans une phase tranche de vie fort sympathique tant on est touché par l’admiration et l’émerveillement qui se lisent dans les yeux de cet être venu d’un autre monde. Là où notre héros est né et à grandi dans cet environnement à tel point qu’il ne le regarde même plus, la présence de son amie va radicalement changer son regard sur ce qui l’entoure. Il va redécouvrir les petits bonheurs qui se trouvent à portée de main et que les gens ont tendance à trop rapidement oublier. En effet, il ne se “passe pas grand chose” durant ces moments, car on est surtout sur de l’apprentissage de la part de cette elfe concernant ce lieu qui lui est inconnu. Et pourtant, je trouve que cela fait parfaitement écho avec l’autre partie. Car là où Kazuhiro s’émerveille dès lors qu’il plonge dans le monde de sa camarade, l’inverse est aussi vrai pour elle. Découvrir un pays en paix où elle peut savourer des plats délicieux et contempler des lieux splendides est pour elle une véritable aubaine et un dépaysement total par rapport à ce qu’elle connaît. On est face à une œuvre qui nous raconte à quel point il est important de s’arrêter quelques instants, car la joie peut aussi se trouver dans des petits détails de notre quotidien. S’il est important d’imaginer et de rêver, il est aussi crucial de voir les belles choses qui nous entourent et pour ça il suffit parfois d’un regard extérieur pour que l’on puisse de nouveau les voir.

Avec Welcome to Japan, on vit une expérience assez unique où l’action et la magie peuvent rapidement laisser place à une journée paisible au cœur de Tokyo. Et inversement, on peut passer de cette quiétude et découverte du pays à un retour de l’imaginaire qui va rendre cette histoire encore plus passionnante. Jonglant habilement entre ces deux facettes, le manga parvient constamment à retenir notre attention et surtout à nous délivrer des messages forts et touchants. Loin d’être commun, ce titre a su tirer le meilleur de ses deux mondes pour nous raconter une histoire qui nous fait rêver.

Welcome to Japan nous fait voyager

Comme je l’ai évoqué en introduction, je ne m’attendais pas du tout à être autant happé par cette histoire. Welcome to Japan est une œuvre bien plus profonde, touchante et plaisante que je pouvais le croire et cela fait plaisir d’être autant happé par une histoire. Je trouve que le changement régulier de visage à cette histoire est une bonne chose, car cela permet d’avoir deux expériences bien différentes et pourtant liées l’une à l’autre. Je trouve justement captivant tout le propos du récit qui est que l’émerveillement ne se fait pas dans un seul sens. On nous montre avec brio que là où nous voyons un monde que l’on connaît depuis notre naissance et qui semble avoir perdu toutes ses couleurs, une personne ignorant tout de ça va avoir des étoiles plein les yeux. C’est en étant en contact avec cette dernière que l’on reprend goût à toutes ces petites choses du quotidien que l’on a trop longtemps laissé de côté ou oublier. Mais de même qu’il est important d’être ancré dans la réalité qui est la nôtre, il est tout aussi vital de laisser son esprit vagabonder vers des frontières imaginaires. C’est à mes yeux le plus beau message du manga et je trouve que l’alchimie entre nos deux protagonistes est particulièrement réussie tant ils vont s’apporter quelque chose l’un à l’autre. A la fois paisible, touchant, drôle et avec un peu d’action, cette série réussit à offrir un mélange qui fonctionne à merveille sans jamais faire une fausse note. Une virée qui nous change les idées et nous met pleinement du baume au cœur à chaque nouvelle péripétie de nos héros.

C’est donc avec beaucoup de joie que je peux dire que les deux premiers tomes de Welcome to Japan ont été un véritable coup de cœur. J’ai apprécié voyager d’un monde à l’autre tantôt pour faire une pause bienveillante et ensuite repartir pour de nouvelles aventures. De plus, on peut sentir que le titre cherche aussi à aborder des thèmes graves par rapport à cet univers fantastique et la ségrégation qui peut exister envers certains peuples. A voir maintenant comment tout ça va évoluer, mais on est déjà face à une belle petite série qui a largement de quoi faire pour nous permettre de nous évader. Que ce soit au Japon ou bien dans le plus improbable et magique monde provenant de notre imagination, il y a toujours quelque chose de fantastique à découvrir si tant est que l’on ouvre les yeux, que l’on tende l’oreille et que l’on prenne le temps d’observer ce qui nous entoure. Si vous désirez une épopée qui vous fera voyager et mettra autant à l’honneur l’imaginaire que le réel alors vous serez comblé par cette nouvelle saga. J’ai maintenant quelques questions qui me viennent à l’esprit concernant le futur de nos protagonistes. Est-ce que l’on va rester sur le même schéma pour la suite ? Est-ce que d’autres personnages de ses songes vont finir par rejoindre l’univers de Kazuhiro ? Va-t-on assister à un rapprochement entre nos deux protagonistes ? Il me tarde déjà de les accompagner pour le prochain de cette grande aventure.

N’hésitez pas à partager dans les commentaires votre propre avis ainsi que votre ressenti concernant ces deux premiers volumes de Welcome to Japan. Trouvez-vous que le titre parvient à créer une expérience assez unique ? Appréciez-vous le fait que l’on soit face à une histoire qui prend deux chemins en parallèle ? Est-ce que cette série réussit, selon vous, à concilier habilement découverte de la culture japonaise et épopée fantastique ? Notre tandem est-il parvenu à vous toucher de par son alchimie et l’entente qu’il y a en son sein ? Qu’attendez-vous pour la suite de la licence ? Je reste à votre disposition pour échanger, discuter et débattre autour de ce sujet.