Mana Books : 5 séries à découvrir #01

Cela faisait un petit moment que je ne vous avais pas fait un focus sur plusieurs séries d’un éditeur. Voilà pourquoi je corrige ceci en vous proposant aujourd’hui un nouveau numéro autour de 5 séries à découvrir. Comme actuellement, je suis aussi très porté dans le gaming, je me suis dit que je pouvais lier les deux en m’attardant sur une maison d’édition qui s’est beaucoup spécialisée dans l’union des deux médiums. Je parle ici de Mana Books qui a de belles petites pépites. Il ne s’agit pas uniquement ici de proposer des œuvres tirées d’univers connues pour enrichir le catalogue. Il y a d’excellents titres originaux et aussi de parfaits compléments à vos aventures vidéoludiques. Voilà pourquoi je vous fais un petit regroupement de ce qui a pu me séduire depuis le lancement de cet éditeur. Une manière aussi de montrer qu’en fouillant bien, on peut toujours tomber sur des surprises qui vont nous faire passer un excellent moment. Entre de l’horreur, de l’action, de la fantasy et des coulisses à découvrir, il y a largement de quoi passer un bon moment. On est parti pour ce premier tour d’horizon de leur catalogue.

Pour les amateurs de frissons : Dark Gathering

Je commence tout de suite avec un assez gros morceau étant donné qu’il s’agit ni plus ni moins que l’une de mes œuvres favorites du catalogue Mana Books. Je parle bien sûr de Dark Gathering dont j’ai déjà pu parler à plusieurs reprises au fil des tomes. On est ici face à l’un des titres horrifiques qui m’a le plus surpris ces derniers temps. La raison à ça est tout simplement par rapport à l’ambiance incroyable qui est installée et ça depuis le premier volume. On fait face à des personnages dérangeants dans leur façon d’être. Les sourires et la bonne ambiance du début s’effacent progressivement pour montrer une chasse aux mauvais esprits absolument terrifiante. Mais le pire, c’est que notre protagoniste se retrouve souvent en mauvaise posture. Il fait face à des adversaires aussi impitoyables que terrifiants. Sans oublier aussi ses propres amies qui vont autant être une source de soutien que de malaise tant on voit qu’elles peuvent montrer un tout autre visage. On avance en étant pris par cette tension constante qui nous glace le sang. Surtout que le manga affiche aussi un dessin qui est pour beaucoup dans l’appréciation générale que l’on a de l’œuvre. Rien que dans le chara-design des ennemis, il y a quelque chose de remarquable qui se dégage. Sans même dire le moindre mot, l’auteur réussit à installer des moments pesants où l’on craint pour la vie de notre protagoniste. Le dessin joue ici énormément sur l’immersion du lecteur et montre qu’à travers de simples expressions faciales, un regard ou même un changement d’émotions, il est possible de créer de l’angoisse à propos d’un personnage. Un titre qui, en plus de ça, arrive à surprendre de par son scénario et les nombreux rebondissements que l’on va vivre. Une lecture parfaite si vous recherchez des frissons et que vous aimez vous plonger dans un récit aussi macabre qu’envoûtant.

En résumé

• Un titre horrifique qui prend aux tripes
• Des personnages aussi marquants que terrifiants
• Un scénario offrant pas mal de rebondissements
• Une atmosphère magnifiquement angoissante
• Des adversaires effrayants et imposants

Mangaka : Kenichi Kondo

Nombre de tomes : 13/19 [Série en cours au Japon] 

A retrouver sur le site Mana Books ainsi qu’en librairies

Pour les fans de romance et de gaming : Yamada-kun

J’ai déjà eu l’occasion de le répéter plusieurs fois, mais un manga n’a pas besoin d’être révolutionnaire ou totalement à part pour marquer les esprits. On passe souvent notre temps à chercher l’œuvre ultra-originale ou celle qui va nous couper le souffle, alors qu’il est tout aussi précieux de tomber sur des séries qui ont simplement pour ambition de nous faire passer un excellent moment. My Love Story with Yamada-kun at LVL 999 en est l’illustration parfaite. On est clairement en terrain connu : romance, comédie, MMO, amitié… et pourtant, ça fonctionne à merveille. L’anime a déjà fait découvrir l’histoire à pas mal de monde, mais même sans l’avoir vu, le manga reste très agréable à lire pour une raison toute simple : il est vraiment divertissant. Akane et Yamada trouvent systématiquement le petit détail, la petite réplique ou la petite situation qui nous arrache un sourire. Et même si c’est une comédie romantique avant tout, le titre ne se limite pas à la relation entre les deux héros. Il aborde avec beaucoup de douceur des thèmes plus larges : l’amitié (surtout celle qui naît en ligne), la peur du rejet, la difficulté de se montrer vulnérable, le réconfort que peut apporter une guilde… Tout ça est traité avec une vraie bienveillance et une tendresse qui rendent les personnages très attachants. J’y suis allé sans aucun a priori et j’ai trouvé une lecture réconfortante, douce, parfois émouvante et souvent drôle. On s’attache vite à Akane qui trouve un peu de lumière dans ce MMO et auprès de sa guilde, et même Yamada, qui paraît froid et détaché au départ, révèle petit à petit une vraie profondeur et une envie sincère de protéger ce petit cercle d’amis. Chaque chapitre fait avancer leur relation d’un tout petit pas, mais ces micro-émotions sonnent juste et font plaisir à lire. Si vous cherchez une tranche de vie simple, efficace, amusante et qui vous fera vibrer, ce titre coche vraiment toutes les cases.

En résumé

• Une très belle comédie romantique
• Excellente utilisation du thème gaming
• Un duo qui fonctionne à merveille
• Des personnages secondaires tout aussi attachants
• Des thèmes profonds traités par le prisme du jeu vidéo

Mangaka : Mashiro

Nombre de tomes : 10/10 [Série en cours au Japon]

A retrouver sur le site Mana Books ainsi qu’en librairies

Pour ceux qui veulent un duel de mangaka : Dragon & Caméléon

On s’attaque à une autre grosse surprise pour ma part avec Dragon & Caméléon. Ce titre prend complètement à contrepied les mangas habituels sur le métier de mangaka. La plupart nous montrent le quotidien réaliste (parfois dur, voire tragique) du milieu, ou nous partagent des informations enrichissantes sur le processus créatif. Ici, oui, il y a quelques passages qui glissent des détails sur la vie d’un artiste, mais ce n’est vraiment pas le cœur du propos. Le vrai objectif est de poser les bases d’un duel intense entre deux plumes qui va porter toute la série. Et franchement, c’est hyper bien réussi : on se fait happer direct par cette rivalité ! L’auteur crée un « antagoniste » qu’on déteste rapidement, ce qui nous donne envie de voir ce “maître” le remettre à sa place. Mais ça va bien plus loin que ça : on nous pousse aussi à réfléchir sur ce qui a mené chacun sur sa voie. Au fond, la différence entre les deux est mince. Même passion, même talent brut… sauf que l’un a transformé ça en succès fulgurant, tandis que l’autre s’est retrouvé écrasé par l’étiquette de « copieur », avec sa passion devenue un poids insupportable. C’est précisément pour ça que j’adore cette série. Même si tout tourne autour de cette confrontation (boostée par un échange de corps super original), le manga respire la passion de l’auteur pour l’imaginaire et la création. On sent à quel point le protagoniste principal vit pour son art, pour faire sourire les lecteurs avec ses histoires. Un passage en particulier illustre magnifiquement ça. Et en parallèle, on voit l’autre face : quand la passion est là, elle nous donne des ailes, mais un échec fait encore plus mal quand c’est sur ce qu’on aime le plus au monde. Si tu cherches un récit qui promet un duel de mangaka ultra-intense, avec une vraie réflexion sur la passion, la création et les chemins qui divergent, ce titre devrait te convaincre direct. Il y a de l’action, de la tension, et des messages qui touchent juste.

En résumé

• Une autre manière d’aborder le métier de mangaka
• Une opposition remarquable entre deux auteurs talentueux
• Une plongée intense et épique dans leur quotidien
• La passion traitée sous deux angles réussis
• Un côté spectaculaire et surnaturel renforçant ce divertissement

Mangaka : Ryo Ishiyama

Nombre de tomes : 05/08 [Série en cours au Japon]

A retrouver sur le site Mana Books ainsi qu’en librairies

Pour ceux intéressés par le jeu vidéo indépendant : Développeurs

On enchaîne avec une série courte dont seulement le premier volume est sorti aujourd’hui. Mais quelle belle découverte ce fut que cette introduction de Développeurs – Bienvenue dans le marécage de la création ! J’avais de grosses attentes, et elles ont été largement dépassées. Même si on sait que la série ne fera que trois tomes au total, cette intro est hyper efficace et pose déjà des bases solides. Surtout, ça fait un bien fou de lire un manga qui plonge vraiment dans le monde du jeu vidéo indépendant – et plus largement dans l’industrie vidéoludique. L’auteur ne cache pas les galères en lien avec l’industrie. Mais en parallèle, il montre à quel point ce métier peut être une aventure incroyable, humaine et passionnante. On sent ça à fond quand on suit nos deux protagonistes qui bossent côte à côte sur leur projet. Chaque petite avancée, chaque bug corrigé, chaque feature qui marche enfin… c’est une vraie récompense ! On les accompagne brique par brique dans la création de ce jeu dont on ignore s’il plaira au public, mais qui est déjà tellement important pour eux. C’est émouvant de voir leur passion se concrétiser, et ça donne presque des frissons de voir une équipe grandir, se dépasser et s’améliorer constamment. Une vraie ode au jeu vidéo et à toutes les personnes qui bossent dans l’ombre pour nous faire rêver. Bref, coup de cœur total pour ce titre. Oui, la narration peut sembler classique, mais c’est justement ce qui marche : on a l’impression de suivre une vraie quête, où la récompense finale, c’est la sortie du jeu. Et derrière cette structure efficace, il y a une vraie envie de mettre en lumière les coulisses de l’industrie indé, la créativité brute, les rêves et les sacrifices. C’est à la fois super ludique à lire et hyper instructif sur l’envers du décor. Si vous aimez tout ce qui touche au monde du jeu vidéo et surtout à ce qui peut se passer en coulisses, alors vous serez sûrement ravi par cette lecture.

En résumé 

• Une plongée dans l’industrie vidéoludique et plus particulièrement le jeu indé
• Deux personnages qui se complètent parfaitement
• Beaucoup de références parlant aux joueurs
• Une transcription épique du travail de ces développeurs
• Un travail de recherche et de partage de l’information autour de ce milieu

Mangaka : Harumaki Arai

Nombre de tomes : 01/03 [Série finie au Japon]

A retrouver sur le site Mana Books ainsi qu’en librairies

Pour ceux qui rêvent d’aventures : Dragon Quest – Les Héritiers de l’Emblème

Pour boucler cette chronique, je me devais d’évoquer ce qui fut, sûrement, mon premier gros coup de coeur du catalogue Mana Books. Je parle ici de Dragon Quest – Les Héritiers de l’Emblème, manga spin-off se passant dans le célèbre univers de la franchise vidéoludique de Square Enix. On a souvent une image bien ancrée de la saga Dragon Quest : des univers colorés, enchanteurs, avec des schémas narratifs assez classiques d’un épisode à l’autre des jeux. Mais quand on prend du recul et qu’on explore les œuvres dérivées, on réalise que cette vision est loin d’être complète. Au contraire, des mangas comme celui-ci (et comme Dai no Daibouken à l’époque) montrent que la licence a bien plus de profondeur et de facettes à offrir. En me lançant dans cette incroyable épopée, j’ai redécouvert à quel point Dragon Quest peut être riche et surprenant. Ça m’a donné envie de replonger dans la licence en parallèle, et franchement, ça fait un bien fou de briser ces idées préconçues qu’on traîne parfois sans s’en rendre compte. Ça ouvre les yeux sur tout le potentiel d’une saga qu’on croyait connaître par cœur. Même s’il s’inscrit dans la continuité de l’univers (ici, une suite sombre et dark fantasy autour des héritiers de l’emblème, avec un monde vidé de magie et en chaos), ce manga se suffit à lui-même. Il propose un prisme beaucoup plus captivant, mature et intense que ce qu’on imagine souvent de DQ. Le trait est soigné et détaillé, l’épopée n’a rien à envier aux plus grandes, et c’est un pur régal de lecture. Bref, c’est un excellent rappel qu’il ne faut pas se fier aux apparences ou aux clichés : toute grande licence peut avoir bien des visages, et celui-ci est particulièrement réussi. Je ne peux que vous recommander cette fabuleuse histoire qui nous délivre des personnages nuancés, parfois brisés, mais qui vont tout faire pour lutter face à l’ombre qui grandit sur ce monde.

En résumé

• Une fresque épique dans l’univers de Dragon Quest
• Un ton sombre et tragique bousculant l’image que l’on a de la franchise
• Une galerie de personnages et d’antagonistes absolument fabuleuse
• Un récit qui peut se savourer sans même connaître le jeu vidéo
• Un autre visage de cette incroyable saga

Mangaka : Kamui Fujiwara & Jun Eishima

Nombre de tomes : 34 volumes – Série finie

A retrouver sur le site Mana Books ainsi qu’en librairies