2001 Nights Stories : un grain de sable dans l’univers

Il y a des œuvres qui ont grandement marqué leur temps et qui, des années après, continuent d’émerveiller les nombreux lecteurs qui se lancent à leur découverte. Mais on peut aussi voir des grands classiques disparaître progressivement du fait de leur ancienneté amenant les quelques exemplaires disponibles à atteindre des prix totalement fous de particulier à particulier. C’est pour ça qu’il est toujours fantastique d’apprendre qu’une maison d’édition décide de ressortir l’un de ces ouvrages surtout quand ce retour est particulièrement soigné comme c’est le cas pour le titre dont je vais vous parler aujourd’hui. Il ne s’agit ni plus ni moins que d’un manga très important pour le genre de la science-fiction et qui fut créé de la main de Yukinobu Hoshino. Vous l’aurez compris, on va aborder cette fois 2001 Nights Stories qui fait son grand retour dans une magnifique édition au sein du catalogue de Glénat. Prenant la forme de deux imposants ouvrages, cette aventure littéraire nous amène à lever la tête vers les étoiles et à observer avec admiration et effroi cet espace qui nous semble si lointain. J’espère donc que vous êtes prêts pour un voyage inoubliable au sein de notre voie lactée.

Au-delà des frontières

Avant même de s’attarder sur 2001 Nights Stories et ce qui nous est raconté au sein de ces deux imposants tomes, il est important de voir ce qu’il y a autour. Pour ceux qui ne connaissent pas, il s’agit d’une œuvre de Yukinobu Hoshino, un mangaka reconnu que l’on connaît pour Blue Hole ou Blue World ainsi que Rain Man. Datant de 1984, cet ouvrage se compose de dix-neuf histoires qui vont nous faire suivre la progression de l’humanité dans sa conquête spatiale. Cela passe par les premières fusées envoyées dans l’espace à un futur lointain où il sera possible de visiter des planètes hors de notre système solaire. Une progression constante permettant d’observer ce que pourrait amener cette envie d’aller toujours plus loin tout en y insufflant beaucoup d’éléments venant se greffer à ce squelette. En effet, cette œuvre n’est pas uniquement là pour nous faire rêver en observant ces étoiles. Il va être question de politique, de drame humain, d’amour, de révolution, mais aussi de dangers mortels pour ces explorateurs dont beaucoup ne reviennent pas au bercail. Bien évidemment, quand on est amateur du genre, on voit aussi à quel point cette œuvre s’inspire et se veut même une forme de suite spirituelle au film 2001 : l’Odyssée de l’espace de Stanley Kubrick. Un monument du cinéma et qui a autant émerveillé bon nombre de spectateurs qu’il a été le sujet de multiples débats au fil des années et visionnages. Avant tout chose, il n’est absolument pas nécessaire de voir ce long-métrage pour apprécier cette lecture.

Cela ne peut qu’apporter des clés en plus pour comprendre la grandeur de cette histoire, mais sans pour autant que cela soit une barrière à la compréhension de celle-ci. Et surtout, il faut voir 2001 Nights Stories comme une épopée qui va dévoiler de nouveaux secrets ou messages à quasiment chaque relecture. Alors que les premiers pas peuvent paraître étranges, on va surtout se concentrer sur chaque petite histoire proposée. Mais c’est justement en avançant que l’on va prendre conscience que toutes ces scènes forment en réalité un grand ensemble qui va changer totalement notre perception de cette expérience littéraire. De même, il est aussi important de souligner que cette édition se veut particulièrement conséquente autant en nombre de pages que de format. Ce qui peut sembler massif au premier abord va en réalité être un excellent support pour mettre à l’honneur le trait unique de ce mangaka qui a toujours eu cette volonté de porter son regard vers d’autres horizons. Un style qui n’est pas sans rappeler de grands noms comme Otomo dans sa manière de narrer, dessiner et aussi mettre en scène cette fresque qu’il nous présente. Une oeuvre majeure autant pour l’auteur que pour le manga de SF en général et qui, aujourd’hui encore, résonne fortement dans tous ceux qui décident de franchir le pas et de partir explorer cet univers dont on ne connaît finalement rien.

C’est donc un périple très long qui nous attend avec ces deux volumes composant 2001 Nights Stories. Un trajet qui nous conduit aux débuts de la conquête spatiale en passant par toutes les étapes de cette avancée et ce qui en découle. Le lecteur va alors être témoin des nombreuses existences qui vont parfois connaître un destin tragique, être précurseurs de ce futur ou tout simplement tenter de vivre au cœur de cet espace indomptable. Ce n’est donc pas uniquement un appel à nous faire regarder au-delà du ciel que nous propose le mangaka, mais toute une réflexion sur l’humanité et son désir d’aller plus loin quitte à se brûler les ailes.

Une fresque galactique inoubliable

Évidemment, il est impossible d’évoquer 2001 Nights Stories sans s’arrêter quelques minutes sur la manière dont le titre va nous être conté. En fait, cette lecture s’axe autour de 19 histoires qui, dans un premier temps, peuvent donner le sentiment d’être indépendantes les unes des autres. En effet, chacune d’entre elles est l’occasion d’observer une nouvelle étape de franchie dans la conquête spatiale ainsi que de présenter les nombreux dangers liés à l’espace ainsi qu’à l’humanité. Et pourtant, quand on prend du recul, on voit à quel point chaque histoire est intrinsèquement imbriqué dans une autre ou en tout cas à un rapport avec ce qui a pu se passer en amont. C’est là l’une des grandes forces de cette œuvre qui se présente comme l’évolution de l’être humain au fil de ses expéditions toujours plus lointaines au sein de cette immensité qui se trouve au-dessus de nos têtes. Sur ce plan, l’auteur montre justement sa capacité à être à la fois pertinent dans son écriture que particulièrement précis dans toutes les explications qu’ils vont nous donner. Une simple découverte faite dans l’une des premières nouvelles va alors impacter grandement toute l’avancée technologique de ce que l’on va lire par la suite. Le lecteur est ainsi témoin, en dehors de ces petites scènes, à toute une représentation de l’évolution de l’humanité tout en abordant celle-ci autant dans ses bons que ses mauvais côtés. Et c’est là que l’on touche à quelque chose de crucial pour apprécier pleinement ce manga.

Ici, il n’est pas question de dépeindre un portrait flatteur ou déplorable de l’homme. Mais plutôt de mettre en évidence les nombreuses nuances de son âme face à un univers qu’il cherche à conquérir. C’est pour ça que l’on a le droit à une très grande diversité de personnages tout au long de cette épopée spatiale allant du politicien au chercheur en passant par le prêcheur ou bien un colon tout à fait lambda. Une multitude de personnalités différentes qui vont construire de courtes histoires efficaces et surtout représentatives de cet écart entre ce que l’être humain pense être et ce qu’il est vraiment. En enchaînant les pages, on peut admirer les efforts des personnages pour repousser les frontières de la science. Un développement conséquent, mais qui va aussi avoir un effet inattendu. Plus les moyens présentés permettent d’aller plus loin dans cette galaxie et plus on prend conscience de cette présence insignifiante que représente l’humanité au milieu de ce vaste cosmos. C’est une véritable claque que l’on se prend en voyant ces planètes, environnements, astres et autres phénomènes qui rythment l’existence de cette étendue sans fin. Et on ouvre alors les yeux sur le fait que l’humanité n’est qu’un grain de poussière cherchant juste à s’étendre par la force sans réellement comprendre ce qui peut se passer autour de lui. Ce qui débute comme un rêve magnifique se transforme progressivement en une colonisation parfois violente pour finir par souligner cette conclusion qui est à la fois teintée d’un réalisme tragique qu’une volonté de montrer nos propres limites. Une quête qui nous fait passer de l’émerveillement à une forme de mise en garde sur la capacité de l’homme à détruire tout autant qu’il peut créer.

Si la narration, la mise en scène et l’écriture sont des points forts de 2001 Nights Stories, il est aussi important de s’attarder sur ce décor qui sert aussi de personnage principal. Je parle bien sûr de cet espace infini qui entoure les acteurs de cette pièce. Alors qu’ils cherchent à plier celui-ci à leur manière de vivre, c’est finalement eux qui vont être à la merci de tout ce qui rythme ce lieu silencieux. Un territoire sauvage qui s’étend à perte de vue et où aller toujours plus loin est autant synonyme d’émerveillement que de terribles angoisses. C’est cette immensité débordante de vie et pourtant si mortelle qui va être au centre de cette histoire.

Admiration et peur de l’espace

Un autre point essentiel que j’avais à cœur de parler concernant 2001 Nights Stories est le rôle que va donner l’auteur à l’espace. On pourrait croire qu’il s’agirait surtout d’un décor offrant moults péripéties à l’espèce humaine, mais c’est très loin d’être juste ça. Au contraire, on peut même dire que c’est cet immense terrain de jeu qui est au centre du récit. Il est à la fois une toile de fond, un personnage récurrent et l’objet du désir de tous ces êtres souhaitant percer ses secrets. Ainsi, cet ouvrage va offrir une multitude de casquettes à cette zone qui va alors être source d’émerveillement, mais aussi de frayeur. Au même titre que l’homme a conquis le ciel, l’espace est un lieu qui fait rêver toute l’humanité. On a autant envie de s’y plonger que de réussir à dompter cette immensité dont on ne connaît qu’une toute infime partie. Le fait que toutes ces histoires vont avancer dans le temps et dans les technologies humaines va amener notre perception à changer constamment par rapport à cet univers. On commence la lecture en partageant cette admiration sans borne que les gens ont concernant cet endroit qui semble inatteignable pour le commun des mortels. Mais dès lors que l’on entame des parties où l’exploration spatiale est lancée et qu’elle progresse de plus en plus, on ouvre les yeux sur ce que c’est vraiment. La joie de partir à la découverte de nouvelles contrées se mue en une forme d’angoisse profonde à l’idée de cet horizon qui nous est inconnu.

En réalité, cette grande épopée ne cesse de se construire sur bon nombre de sacrifices et chaque avancée de l’humanité cache des vies disparues au sein de cette voie lactée. La curiosité se confronte aux dangers qui pullulent dans l’espace et ce manga va prendre une direction parfois très guerrière entre l’humain et celui-ci. Le premier est désireux de s’accaparer et maîtriser tout ce qui constitue le second tandis que ce dernier est une force qui dépasse l’entendement. SI l’on peut rêver du jour où l’on pourra aisément quitter l’atmosphère terrestre pour aller d’une planète à l’autre, la réalité est bien différente et sinistre. Dans ce vide intersidéral, la solitude, les effets sur le physique, les dangers encore inconnus et les pièges naturels mortels sont autant de risques de faire basculer le rêve en un cauchemar dont on ne peut en sortir. Yukinobu Hoshino ne veut pas s’attarder uniquement sur la joie que peut insuffler une telle étendue inexplorée. Il désire aussi nous montrer, à travers ses récits, que l’émerveillement des débuts ne suffit pas pour s’opposer à une puissance naturelle aussi suprême. Au même titre que la nature sur la Terre, cette série met à l’honneur un terrain qui a ses propres règles et qui réagit par rapport à ceux qui décident de franchir sa frontière. Là où l’humanité nous est présentée comme voulant dompter cette force, elle ne peut finalement qu’endurer ou s’adapter aux lois dictées par l’espace. C’est aussi ça qui appuie le fait que l’on est rien face à cette galaxie dont on fait partie. Alors qu’elle enchaîne les décisions douteuses, peu éthiques ou simplement dans un but lucratif, l’humanité se confronte à un opposant qu’elle ne peut tordre à son bon vouloir.

Cette première découverte de 2001 Nights Stories aura été une immense claque à mes yeux. J’ai tout bonnement été happé par tout ce que nous propose le titre autant dans son aspect contemplatif que dans les messages véhiculés. En plus de ça, cette impressionnante fresque est sublimée par ce grand format qui met à l’honneur la grandeur de cet espace où il se passe constamment quelque chose. De notre départ de la Terre aux multiples planètes, satellites et étoiles que l’on a pu découvrir, nos yeux furent à la fois emplis d’étoiles que d’une certaine terreur. Une lecture qui nous fait prendre conscience de notre minuscule place au sein de cet univers.

2001 Night Stories et son voyage inoubliable

Cette lecture de 2001 Nights Stories aura été très spéciale à mes yeux. N’ayant pas eu l’occasion de connaître l’œuvre dans sa première version, je suis très heureux d’avoir pu découvrir celle-ci. Il est vrai que la science-fiction, la conquête spatiale et d’autres récits d’anticipation ne sont pas forcément les genres qui me parlent le plus. Mais en lisant cette série, j’ai autant été bluffé par le trait de cet incroyable artiste que par tout ce qui nous était transmis. Le simple fait de poser le regard sur cette vision de l’espace par cet auteur a quelque chose de fantastique. On passe par tant d’émotions tout au long de ce voyage qui nous donne un potentiel aperçu de ce que pourrait être le futur ou en tout cas ce que l’humanité sera capable de faire pour y parvenir. Mais surtout, il y a un énorme potentiel de relecture qui se dégage de ces deux ouvrages afin de pleinement comprendre les enjeux véhiculés par l’ensemble de ce manga ainsi que par la destinée de tous ces personnages. Se présentant à la fois comme une grande épopée et une remarquable introspection sur le genre humain, cette série a largement de quoi convaincre. En plus de ça, cette édition est sublime et souligne parfaitement la grandeur de cet espace et des paysages que l’on va découvrir. Evidemment, nous sommes face à une œuvre qui date maintenant et qui pourra ne pas forcément plaire à tout le monde. Mais cela serait passé à côté d’une aventure spatiale inoubliable où l’on se sent happé par cet univers qui recèle de vies et de dangers.

Oui, 2001 Nights Stories a été un énorme coup de cœur et malgré tout je sais à quel point le titre peut se montrer difficile à conseiller si ce n’est aux fans de ce type d’histoire. Que ce soit par son format conséquent ainsi que son prix assez élevé, ce sont des éléments qui peuvent rebuter et qui pourtant correspondent bien au travail fourni derrière cet ouvrage. Il faut surtout voir ce retour comme l’occasion de se plonger ou de redécouvrir un monument du manga de science-fiction, et même d’anticipation. Possiblement une bonne idée cadeau à l’approche des fêtes étant donné que l’on est aussi sur deux ouvrages uniquement. Et surtout, 2001 Nights Stories est autant un formidable hommage au cinéma qu’une ode à cet espace qui peut autant se montrer magnifique que terrible. A bien des moments, les frissons étaient là en voyant à quel point il suffit de quelques instants pour que toute cette technologie ne soit plus qu’un lointain souvenir face à la force implacable. J’aurais pu m’étaler sur encore plus de points concernant tout ce que cette série nous raconte. Mais il est aussi important de garder une part de surprise surtout au vu de tout ce qui se cache derrière ces pages. Le type de lecture qui ne cesse jamais de nous surprendre à chaque nouvelle immersion. C’est donc une très grosse recommandation de ma part pour cette œuvre majeure qui, encore aujourd’hui, est d’actualité dans sa retranscription de l’ambition humaine et de sa capacité à détruire. Pendant quelques minutes, j’ai eu le sentiment d’explorer cette immensité où chaque excursion délivre de nouvelles péripéties.

N’hésitez pas à partager dans les commentaires votre propre avis ainsi que votre ressenti concernant 2001 Nights Stories. Trouvez-vous que l’on a devant nous une remarquable fresque humaine autant dans ses bons que ses mauvais côtés ? Est-ce que la représentation de l’espace et de tout ce qu’elle dissimule a su vous affecter ? Avez-vous été émerveillé devant ces sublimes planches que nous délivre cet auteur au trait hypnotique ? Est-ce que vous avez été sensible à cette balade à travers le temps et la galaxie ? Trouvez-vous que l’auteur réussit à avoir encore un message qui soit encore d’actualité ? Je reste à votre disposition pour échanger, discuter et débattre autour de ce sujet.

2001 NIGHTS STORIES GENKEI BAN © Yukinobu HOSHINO, 2006 / Kobunsha