Arms T1

Une chose que j’apprécie aussi sur le marché du manga, c’est qu’un titre qui a pu s’arrêter il y a pas mal de temps ou qui n’est plus accessible chez nous peut faire son grand retour chez un autre éditeur. C’est ainsi l’occasion de donner une nouvelle vie à une série qui peut alors potentiellement séduire tout un nouveau lectorat tout en faisant plaisir à ceux qui l’ont suivi dans sa première édition. C’est aussi une chance de remettre en avant des titres qui ont pu marquer, d’une façon ou d’une autre, le paysage de ce médium. C’est exactement ce que l’on va pouvoir voir aujourd’hui avec notre sujet du jour. On se rend du côté de chez Mangetsu qui nous propose une toute nouvelle édition d’Arms, un titre paru initialement chez Kana en 22 volumes. Ici, on est beaucoup plus sur des doubles volumes pour une projection en 12 tomes. Pour ma part, je n’avais pas eu la chance de découvrir le manga dans sa première version. C’est donc tout naturel que je me tourne vers ce retour afin de voir ce qui fait tout l’attrait de cette épopée. Et on peut dire qu’il y a de la matière à traiter au vu de la densité de cette introduction. Soyez prêts à plonger dans une lutte intense entre des adolescents qui n’ont rien demandé et une organisation qui n’a que faire des dégâts collatéraux.

Un accident qui va tout changer

Synopsis

Une étrange capacité de cicatrisation au bras droit… c’est l’unique séquelle que garde Ryô Takatsuki du terrible accident qu’il a subi enfant. Depuis, il mène une vie de lycéen ordinaire.

Mais tout bascule avec l’arrivée de Hayato Shingû, un nouvel élève mystérieux qui porte le bras gauche en écharpe. Lors d’un affrontement avec un groupe d’étudiants, Hayato provoque Ryô et le menace de mort. Ce qui semblait n’être qu’une banale querelle entre lycéens prend une tournure inquiétante quand Ryô découvre que le bras bandé de Hayato peut se métamorphoser en une arme monstrueuse. 

Emporté malgré lui dans les secrets du projet ARMS, un programme énigmatique, Ryô voit son destin vaciller et s’engage sur une route sombre et tourmentée. 

Mangaka : Ryouji Minagawa & Kyouichi Nanatsuki

On peut dire que le synopsis d’Arms donne énormément d’éléments à assimiler avant même que l’on n’ouvre ce premier tome. Il faut dire que la série se veut particulièrement riche dans son histoire et surtout on sent cette envie de créer quelque chose d’assez grandiose et captivant d’entrée de jeu. On nous parle d’adolescents aux facultés extraordinaires venant de bras capables de se transformer. En fait, ce récit n’est pas uniquement là pour nous offrir un spectacle de haute volée. Il nous raconte surtout le récit d’adolescents qui n’ont jamais demandé tout ça et qui, pour certains, ont connu l’enfer. On les suit alors dans leur combat non pas pour profiter de leur “pouvoir”, mais pour retrouver une vie normale.

Une traque incessante

Tout d’abord, la première chose qui frappe quand on se penche sur ARMS est son style graphique. On ressent pleinement cette esthétique assez ancienne qui donne un cachet à ce que l’on voit tout en appuyant le côté parfois brutal du récit. Ce qui est bien, c’est que notre duo d’artistes derrière ce manga arrive à jouer admirablement bien la carte du mystère. On a beau comprendre rapidement que quelque chose ne va pas avec ce fameux bras et faire face à ses impressionnantes facultés, on continue d’avancer malgré tout dans un épais brouillard. Mais c’est ce qui est justement savoureux, car on nous donne pile ce qu’il faut pour nous donner envie de continuer et d’obtenir des réponses à nos questions. Et plus on approche de la vérité et plus de nouvelles interrogations font leur apparition. En outre, j’apprécie aussi beaucoup la dynamique entre les divers personnages. D’ennemis à la base, ils finissent par devenir alliés. Mais surtout, on voit ici des adolescents qui se sentent totalement désemparés par rapport à tous ce qui se passe. Certains sont guidés par la vengeance tandis que d’autres cherchent à retrouver une vie paisible et il y en a qui sont juste perdus face à tout ça. C’est justement face à une telle situation de crise que les notions d’adaptation et d’entraide sont primordiales. Cela rend les échanges entre nos protagonistes d’autant plus intéressants.

En plus de ça, on ressent aussi la peur qui peut les animer face à un pouvoir qui les dépasse complètement. Ils sont déboussolés et avancent à tâtons en ayant l’angoisse de causer des dégâts irrémédiables. C’est là aussi que le titre va briller en mettant en scène une traque d’une rare intensité. Car oui, nos étudiants sont bien plus présentés comme étant sur la défensive face à cette organisation dont on ne connaît finalement que peu de choses. Le lecteur va être témoin de la menace que représente cette dernière et surtout à quel point elle semble avoir la mainmise sur tout ce qui se passe. Un adversaire qui paraît impossible à stopper surtout pour de simples lycéens. C’est ce qui donne aussi autant de tension dans les phases de combat. Plus qu’une question de puissance, il s’agit de survivre face à des adversaires toujours plus redoutables. Entre apprentissage des spécificités de leurs Arms et ingéniosité pour surprendre leurs ennemis, on est tenu en haleine à chaque fois que l’action prend le pas sur tout le reste. Et tout comme Ryô, on découvre, au fil des affrontements, tout ce que peut faire ce bras qui semble presque avoir sa volonté propre. Énormément de surprises qui vont autant construire la tension ambiante du titre et ce sentiment qu’ils ne seront jamais tranquilles face à ce groupe qui est bien décidé à leur mettre le grappin dessus. Une course-poursuite qui nous tient en haleine et où l’on s’inquiète sincèrement pour l’avenir de nos personnages principaux qui voient leur vie s’effondrer d’un claquement de doigts.

Avec ce premier volume particulièrement dense, Arms parvient à installer une très bonne base pour la suite. En plus de nous délivrer des affrontements spectaculaires et marquants, on rentre facilement dans l’intrigue et notre envie d’en apprendre plus ne fait que se renforcer. Surtout que l’ouvrage a beau être conséquent, le rythme maîtrisé de la série fait que l’on enchaîne les pages sans la moindre difficulté. On veut savoir tout ce qui se passe autour de ces adolescents qui se retrouvent malgré eux dans une affaire qui les dépasse. Cela promet de sacrés remous pour la suite de la série.

Arms remporte le bras de fer

Voilà le genre de manga qui me donne toujours un sentiment de voyage dans le temps. Il ne s’agit pas uniquement de l’histoire en elle-même, mais de l’atmosphère qui se dégage d’Arms. Le style graphique à la fois détaillé, impactant et avec ce grain un peu rétro qui fonctionne si bien pour ce type de récit. On le ressent et ça contribue énormément à l’immersion que l’on va avoir. Mais même en mettant ça de côté, cette série a largement de quoi convaincre pour tout ce qui se construit autour de ce casting. Nos protagonistes ont beau avoir des capacités extraordinaires, ils restent des adolescents qui ont leurs failles et défauts. C’est ce qui les rend aussi intéressants, car ils ne sont pas transformés en surhommes. Au contraire, ils sont d’autant plus désorientés et on partage totalement leurs incertitudes et angoisses pour la suite. Ce n’est que parce qu’ils s’associent et qu’ils arrivent à s’adapter qu’ils s’en sortent de justesse. Le danger est omniprésent et on est alors tiraillé entre l’envie d’en savoir plus et le souhait que tout s’arrête pour ces étudiants qui n’ont rien demandé. Une œuvre qui maîtrise son suspens, sait quand être spectaculaire et quand il faut laisser l’action retomber pour se focaliser sur le ressenti des protagonistes. Une justesse tout au long de cette lecture et ce premier volume a beau être conséquent, il est passé à une vitesse incroyable. Une très belle preuve de la maîtrise de la narration de ces deux artistes que ce soit par l’écriture ou le dessin.

Comme je l’ai dit en début de cette chronique, je n’avais jamais eu l’occasion de me pencher sur Arms avant cette édition. Et je trouve ça génial de pouvoir combler ce manque maintenant, car même si l’on est face à une série qui a déjà plus de 20 ans au Japon, elle n’en demeure pas moins d’une redoutable efficacité. J’ai été pris aux tripes tout au long de ce premier acte à me demander si oui ou non nos nouveaux amis pouvaient surmonter les obstacles devant eux. L’envie de connaître la vérité tout en étant captivé par ce déferlement d’action ont su maintenir mon intérêt pour l’intrigue tout au long de ces chapitres. Et surtout, je ressors de cette lecture à la fois satisfait de ce que j’ai pu découvrir et en même temps enthousiaste de connaître la suite tant il y a encore de zones d’ombre. Une belle surprise en somme que je recommande chaudement à tous ceux qui cherchent un récit de SF et d’action qui retiendra toute votre attention. A présent, je me dois d’évoquer les questions qui me viennent à l’esprit concernant cette lecture. Est-ce que l’on va connaître le véritable objectif de cet adversaire ? Qu’est-ce qui est à l’origine de ces Arms et pourquoi ces adolescents ont-ils été choisis ? Va-t-on assister à une mutation de plus en plus forte de ces membres ? Parviendront-ils à contenir leur puissance et la volonté propre de ces armes ? Je suis très intrigué et j’ai hâte de lire le second volume.

N’hésitez pas à partager dans les commentaires votre propre avis ainsi que votre ressenti sur ce retour d’Arms. Trouvez-vous que cette nouvelle édition vaut le coup et met bien en valeur la série ? Avez-vous trouvé le titre intéressant autant dans sa partie mystère, science-fiction que dans son action ? Est-ce que le manga réussit à susciter chez vous l’envie d’en savoir plus sur ces fameux membres aux pouvoirs surdéveloppés ? Le titre réussit-il, selon vous, à monter crescendo dans ses enjeux et la tension ressentie ? Qu’attendez-vous pour la suite de la licence ? Je reste à votre disposition pour échanger, discuter et débattre autour de ce sujet.