Pourquoi j’aime #73 : Heaven’s Design Team
Il est temps de vous faire un nouveau focus sur un manga que j’apprécie tout particulièrement. Et là, on va parler d’un cas assez rare avec un titre que j’ai découvert en premier lieu avec son adaptation anime. C’est souvent l’inverse qui se passe, mais il m’arrive aussi de tomber sur des petites pépites dans ce format me donnant envie de me plonger dans le matériau de départ. Il s’agit de Heaven’s Design Team, édité chez Pika, que j’avais parlé pas mal de fois lors de sa sortie. Si cela faisait un moment que l’on n’avait pas eu le droit à un nouveau volume, c’est maintenant réglé. Et à l’occasion de la sortie du tome 9, je me suis dit que j’allais vous proposer un numéro spécial de “Pourquoi j’aime” autour de la série. Avec son concept original à la fois fun et instructif, cette série a tout pour plaire au plus grand nombre. Le genre de manga qui amuse tout autant qu’il enrichit nos connaissances sur le monde animal tout ça à travers une excellente parodie d’entreprise où les créatifs s’arrachent les cheveux. C’est parti pour voir les projets incroyables qu’ils nous ont préparé.
Concept absolument fabuleux
Pour bien commencer, il est impossible que j’évoque ce titre sans que je parle de ce qui fait son principal atout. Heaven’s Design Team repose sur une idée brillante : une équipe de créatifs spécialisés est chargée de concevoir de nouvelles espèces animales selon les commandes (souvent absurdes) de Dieu. Chaque chapitre part d’une demande simple et montre le processus créatif chaotique de l’équipe. Le manga transforme la création du vivant en une réunion de design ultra-comique, avec des brainstormings, des prototypes ratés et des débats hilarants. Ce concept permet d’explorer la biodiversité de manière ludique tout en restant cohérent. L’absurdité des demandes de Dieu et les solutions farfelues des anges créent un humour constant et rafraîchissant. Et en fait, l’artiste a su trouver la parfaite idée pour concilier la naissance des espèces animales avec des références au monde du travail que l’on peut tous connaître. Entre les demandes farfelues du client, les prises de tête pour trouver une solution, les réunions où tout le monde y va de ses idées et finalement un résultat inattendu qui finit par convaincre, tout est là. Je trouve ça tellement ingénieux d’avoir su concilier ce côté création du monde avec des éléments bien réels, car ça permet à la fois d’amener du comique tout en évoquant des situations qui peuvent nous rappeler des souvenirs. Il est vrai que quand on pitch le manga, on peut se demander si le titre ne part pas dans tous les sens. Et pourtant, c’est tout le contraire qui se passe. Surtout qu’en posant un tel contexte, l’œuvre donne tout de suite un magnifique terrain de jeu et une construction narrative déjà bien installée. On sait qu’à chaque fois, on va être plongé dans une demande de ce client divin et tout ce que ça va entraîner comme maux de tête et moments hilarants.
Un mélange parfait d’humour et d’enseignement
L’un des plus grands atouts du manga est sa capacité à être à la fois drôle et instructif. Chaque création d’animal s’appuie sur de vraies connaissances de biologie, d’écologie et d’évolution. Nos protagonistes expliquent (souvent de façon caricaturale) pourquoi certaines caractéristiques existent vraiment dans la nature : caméléon, ornithorynque, paresseux, méduse, etc. Le lecteur apprend des faits scientifiques réels tout en riant des situations absurdes. Cette vulgarisation intelligente et accessible rend le manga très plaisant pour un large public. On ressort de chaque chapitre un peu plus cultivé tout en ayant le sourire. C’est quelque chose que je trouve de particulièrement complexe à maîtriser tant on peut facilement basculer un peu trop dans l’humour ou, à l’inverse, dans l’enseignement un peu trop lourd. Finalement, à l’image d’un titre comme Les Brigades Immunitaires, Heaven’s Design Team réussit à concilier ces deux aspects avec une maestria redoutable. En plus de tout ça, on a le droit, entre chaque chapitre, à des fiches informatives concernant les animaux que l’on a pu rencontrer durant les dernières pages. Cela montre un impressionnant travail de recherche tout en proposant une narration permettant d’assimiler facilement toutes ces informations par le biais de l’humour. Ce qui fait que l’on a même le droit à des explications scientifiques sur pourquoi un animal fantastique comme la licorne ne pourrait pas exister dans notre réalité. On peut avoir l’impression que c’est absurde alors qu’en réalité c’est juste brillant dans son exécution. Une des meilleures manières d’apprendre est de le faire en s’amusant et ce manga l’a parfaitement compris afin de proposer un récit accessible à tous.
Une dynamique de groupe efficace
Si j’ai parlé dans les deux points précédents de tout ce qui façonne l’essence de Heaven’s Design Team, il est maintenant important de se focaliser sur ceux qui sont au cœur de cette histoire. L’équipe de design est composée de personnages très distincts et complémentaires : le chef sérieux mais aussi obnubilé par un type d’animaux, l’ange trop enthousiaste, celui qui privilégie l’esthétique, celui qui pense uniquement à la fonctionnalité, la spécialiste des créatures étranges… Leurs personnalités s’entrechoquent constamment, générant des gags naturels et des débats hilarants. Leurs interactions sont excellentes : rivalités amicales, alliances improbables et réactions excessives face aux commandes de Dieu. Même les personnages secondaires apportent leur lot de situations désopilantes. Cette dynamique de groupe porte parfaitement le manga et rend chaque réunion de design vivante et addictive. Car oui, nous ne sommes pas ici dans un manga qui vise forcément un but précis. Nous sommes avant tout plongés dans le quotidien de cette team qui doit constamment bosser pour satisfaire leur client. Et c’est donc important de focaliser notre attention sur ceux qui constituent ce groupe. C’est ce qui donne envie de les retrouver à chaque nouveau tome, car on se demande bien comment ils vont réussir à créer tel ou tel animal. En plus de ça, le fait d’avoir des personnalités aussi distinctes est aussi une excellente manière de représenter la diversité de la faune sur Terre. C’est justement en confrontant des personnages aussi uniques que l’on peut autant apprécier la manière dont ils vont donner vie à toutes ces créatures. Ainsi, on est autant intéressé par le résultat final de leurs travaux que par ceux qui sont derrière toutes ces idées et réflexions.
Un trait au service de ce job loufoque
On pourrait croire que le style graphique de Heaven’s Design Team ne jouerait pas un rôle majeur, alors que c’est totalement l’inverse. Le dessin de Tsuta Suzuki est clair, expressif et parfaitement adapté au ton comique. Les prototypes d’animaux sont souvent absurdes et visuellement très réussis : créatures hybrides ratées, versions extrêmes d’animaux réels, inventions complètement farfelues. Les planches montrent avec brio le processus de création (croquis, essais, versions finales). Les expressions des personnages face aux résultats sont particulièrement drôles. Le manga joue constamment sur le contraste entre l’idée de “créer la vie” et le résultat parfois ridicule ou monstrueux. Cette créativité visuelle est un plaisir constant. Mais surtout, ça permet d’appuyer à la fois les moments où l’on doit rire et les scènes beaucoup plus sérieuses. D’ailleurs, je trouve justement qu’il y a un lien très fort entre cette œuvre et le dessin. Après tout, on suit des personnages qui, à travers leurs coups de crayon, vont donner vie à des animaux de toutes sortes. Et quand on y réfléchit, Tsuta Suzuki fait de même en donnant naissance à cette équipe et leurs péripéties à travers son trait. Ce lien est magnifiquement représenté selon moi tout au long du manga. On sent l’envie de ne pas juste dessiner une histoire qui fasse rire ou qui nous enseigne des choses. Il est aussi question ici de mettre à l’honneur toute cette créativité qui peut exister en chacun de nous et qui s’exprime, dans ce manga, par les esquisses laissées par la main d’une personne via un crayon. Oui, le manga n’est pas forcément le plus beau graphiquement pour certains, mais à mes yeux il nous raconte quelque chose de fort à travers ce style graphique tout en sublimant chaque scène vécue.
Une oeuvre à la portée de tous
L’heure est déjà venue de clôturer cette chronique avec le dernier point sur la liste. Et là, je vais sortir un peu des éléments qui font l’essence de Heaven’s Design Team pour parler de quelque chose de plus global. Dans le manga, on a le droit à une diversité folle de sujets pouvant aller du plus léger au plus sombre. Et souvent, cela peut viser un public cible ou alors des lecteurs qui sont déjà assez fan d’un genre en particulier. Mais il arrive parfois que l’on tombe sur une série qui est capable de parler au plus grand nombre. C’est exactement ce que je ressens avec ce titre. C’était déjà le cas quand je l’avais découvert avec son anime, mais cette lecture est pour moi une œuvre qui peut être appréciée par n’importe qui. Le fait d’avoir aussi bien géré ce mélange entre humour et apprentissage est génial, car ça permet à chacun d’avoir l’impression de découvrir de nouvelles choses tout en passant un excellent moment. Chaque tome est l’occasion de rire un bon coup face aux déboires de cette équipe et aux gags délirants que l’on nous offre. Que l’on soit un adulte qui pouvons nous retrouver dans le chaos engendré par une demande client, un adolescent cherchant à s’amuser tout en ayant une mine d’infos sur le monde animal ou bien un gamin qui s’extasie devant ces créatures, quasiment tout le monde peut y trouver son compte. Je trouve ça remarquable de réussir à faire ça, car même après neuf tomes tournant autour de la même idée, l’ennui n’est toujours là. Un vrai petit bonheur que de voir la conception de nouveaux animaux, mais aussi de retrouver cette équipe qui a su s’attirer toute notre sympathie et que l’on retrouve, le temps de quelques minutes, pour voir ce qu’ils nous ont concocté. Et je trouve que l’on a besoin de ce type de séries tant elles ont la possibilité de rapprocher les gens.
